盖尔·伊莱斯博士：未来版“火星直升机”2026年在土卫六飞行

美国有线电视新闻网报道，与首飞仅拍摄黑白图像不同，“机智”号第二次飞行还拍摄了彩色“照片”，但传回地球的首批“照片”仍为黑白，显示它悬停在空中时落在火星表面的影子里。“机智”号团队期待第二次飞行能够发回更多“惊人图像”。

此外，据太空新闻网最新报道，在“机智”号的第二次飞行中，还传回了一张毅力号在杰泽罗（Jezero）陨石坑上的照片，图片显示了“毅力”号此前在火星上这一表面的“行动轨迹”。

盖尔·伊莱斯：“机智”号在另一个世界的首次动力飞行是一个历史性的创举。首次起飞，“机智”号启动了它的旋翼，盘旋了近40秒的时间，并安全降落在了火星表面。这个“技术演示器”将在火星上进行多达4次的飞行，每一次都将离“毅力”号飞得更远。完成这些预定飞行的任何一次都将是一个令人难以置信的成就。

“机智”号的首次飞行，直升机将其旋翼的动力提高到了每分钟2400转，以便产生足够的浮力来起飞。正如附近的“毅力”号探测器上的摄像机所记录的那样，整个飞行过程是非常可控的。

盖尔·伊莱斯：“机智”号非常的轻。它大约只有一个纸巾盒这样的大小。但是翼展的比例却做到了最大程度，旋翼两端的长度长达1.2米。这样的设计能够让小型直升机飞离地面。

盖尔·伊莱斯：与在地球上飞行相比，在火星上的飞行非常困难。首先，与地球相比，火星上的大气非常稀薄，密度只有地球的1%。这意味着直升机的旋翼需要旋转地更快才能产生与在地球上一样的升力。其次，我们不能直接控制直升机，指挥信号如果从地球上发出，但是它们经过卫星天线、火星轨道上的航天器、火星车“毅力”号，最后再传达到“机智”号直升机要花上几个小时的时间才能实现。

此外，还有一点需要注意的是，“机智”号只能在白天飞行。因为“机智”号本身是由锂离子电池供电。它必须在日出后充满电才能飞行。一旦电池充满电直升机就可以飞行，但是时间不能太长！它必须降落并为电池充电，也就是说在白天降落后它必须做好整个的电池充电工作。如果它在夜间带着低电量飞行，它可能无法“存活”到下一个早晨！

盖尔·伊莱斯：“毅力”号降落在一个坑道上，与火星表面其他地方相比，这里非常的光滑。而“机智”号就在其附近。基于这一点，团队已经选择了一个非常好的飞行地点。而最好的飞行场地需要具备很好的保护条件，要防止阵风对飞行的影响。如果直升机在起风或是降落时被风刮起那就不好了。因此所选的飞行区域需要非常平坦，选择的地点附近也要没有很多的障碍物或是大石头。

盖尔·伊莱斯：未来的任务仍然是进行更多的飞行，最后的以此可能要飞到距离“毅力”号330米远的高度，这是“机智”号所有的规划，但是未来“升级版”的直升机可以做的比这多得多的事情。

盖尔·伊莱斯：我们未来将看到的突破可能是直升机首次飞往泰坦星（，又称土卫六，是土星的卫星之一）。“蜻蜓”号直升机计划于2026年发射，2034年抵达。该旋翼机预计将飞往土卫六上的几十个地点，寻找土卫六与地球上相同及共同的生物化学变化过程。