“我们正处于第二个太空时代的交界点，这一时代必将会超越第一时代所创下的卓越成就。”
这是美国国家太空协会成员罗德·派尔、著名航天航空领域专家罗德·派尔接受“”专访时对新太空时代的展望。
他曾说过，太空2.0时代不仅仅关于太空探索、发展和商业，还涉及我们这一时代最伟大的“商业变革”之一。他同时强调我们直接参与到太空活动的机会也变得越来越多。
人类第二个踏上月球表面的美国宇航员巴兹·奥尔德林曾为罗德·派尔所著《宇宙公民》一书作序。他在序言中写道，“我们是太空新时代的见证者，我们不止能负担得起太空旅行的花费，还能靠它盈利。只要有能力、有实力、谁都可以在太空一展拳脚，我们很快会看到，在征战太空这一领域，竞争和合作将会有序展开，结果会使全人类获益。”
的确，随着Space X、蓝色起源等公司的兴起，太空探索不再仅仅由各国政府主导，商业航天的时代已正式来临。在“中宇航联”的专访中，罗德·派尔表示，埃隆·马斯克和贝索斯，还有很多其他的企业家正在改变太空发展的商业版图，并且表明太空发展完全可以做到获利。
“我也很高兴看到中国也出现了类似这样的初创公司。”他说道。
▲NASA毅力号首次启动并在火星表面留下足迹（图片来源于网络）
中宇航联：在您出版的书中有很多关于航天探索的独到见解，您还提到了“太空2.0”，称我们已经进入到了新的太空时代。新的太空时代具有了商业化和国际化的本质。对于这一点，能否请您具体说明呢？
罗德·派尔：2015年时，我当时正在寻找一些关于阐述新太空时代的书籍，希望这些书籍能够涵盖包括中国和印度在内的新兴的国际太空机构、新兴的太空企业、美国NASA的新兴项目等。但是没有一本书涵盖这一内容。所以我决定写一本，这也是我的第14本书。在那之后的四年时间里，基于美国国家太空协会的支持，我采访了数十名NASA的官员、来自印度、欧洲和亚洲太空飞行方面的领导者、SpaceX、蓝色起源、维珍银河等这些太空领域的顶级投资者，还有美国国内外很多其他的太空公司。我听了他们很多见解和评论。所以，尽管在写书的过程中我做了很多研究，但是书中的很多闪耀的观点或者说是表述很多都来自上述这些才华横溢的人士。
▲马斯克公布spacex月球基地（图片来源于网络）
我所想表达的一个重要的概念是，我将其称之为“新太空维恩图”：也就是美国NASA(地球上资金最多的太空机构）、国际上国有的太空机构以及像埃隆·马斯克这样的新兴太空企业家之间存在着“重叠”的地方。这三者重叠的地方能够产生真正的“魔力”。而这三者之间才华和激情的碰撞与结合，将迸发出人类在太空探索和探寻地球外定居区域的全部潜能。
▲阿联酋火星探测器“希望”号成功飞抵火星轨道（图片来源于网络）
中宇航联：您刚刚也提到了像埃隆·马斯克、贝索斯这样的企业家也加入到了太空探索的行列中，这认为这些初创公司将在未来的太空探索中扮演着怎样的角色呢？
罗德·派尔：埃隆·马斯克凭借其十足的意志力和个人财富，已经改变了整个火箭产业。当大多数航天公司和许多国家航天局都满足于花费大笔资金用来发射卫星和其他有效载荷的时候，马斯克和他的SpaceX公司研发了“猎鹰9”火箭，并实现了可回收再利用。这使得火箭发射大大降低了成本，也成功地让马斯克抓住了全球发射市场的近一半的份额。而这些技术的发展，特别是“猎鹰9”和“星际飞船”的研发，大部分是马斯克个人和私人投资者出资研发的。
与马斯克相比，贝索斯太空探索的故事则有所不同。他本身是一名亿万富翁，也不是像马斯克一样是工程师出身。他将持续领导亚马逊公司到今年为止。贝索斯通过每年出售10亿美元的股票借此来资助他的火箭公司“蓝色起源”。现在贝索斯还在开放新的 New Shepard旅游火箭和New Glenn火箭。
马斯克和贝索斯，还有很多其他的企业家正在改变太空发展的商业版图，并且表明太空发展完全可以做到获利。我也很高兴看到中国也出现了类似这样的初创公司。
中宇航联：您提到了中国航天的初创公司，我们知道在您的《宇宙公民》中文版一书邀请中国商业航天公司“零壹空间”创始人舒畅写了推荐序，您能否谈谈您对中国商业航天初创公司的一些想法？能否提一些建议？
罗德·派尔：在中国涌现了许多新兴的航天初创公司，他们取得的进展是有目共睹的，并且很有可能成为小型卫星发射的主要参与者。看到一场在国际私营发射企业间兴起的一场全球竞争将是非常令人着迷的。这些企业间相互抗衡，他们的竞争不是基于其他，而是基于价格、可靠性、以及如何快速地启动发射器的能力等。
▲蓝箭发射中国首枚民营运载火箭朱雀一号（图片来源于网络）
中宇航联：人类很早以前就完成了登月任务，那么您认为距离人类登陆火星还有多远？
罗德·派尔：无论是哪一国籍的宇航员，我认为人类踏上火星很有可能在2030年或是更晚。踏上火星是非常有挑战性的旅程，而且途中遍布“陷阱”。火星的“往返行程”将会对人类生命维持、能量需求、辐射保护等方面提出挑战。此外，火星表面接近真空的大气环境、等同于南极的温度以及高辐射的水平均对人类踏上火星之旅提出了挑战。
▲NASA举行的火星之家设计大赛作品（图片来源于网络）
中宇航联：您认为是国家政府机构引领的太空机构人员，还是私人企业家引领的初创公司宇航员，谁会成为踏上火星的“第一人”呢？
罗德·派尔：
最终是国家还是民营企业“捷足先登”还是一个公开讨论的话题。但是就我个人认为，SpaceX公司将会是首个将载人航天器着陆在火星的公司。而他们何时登陆火星又是另一个话题了。
中宇航联：所以您认为像SpaceX和蓝色起源这样的民营初创企业，将会比国家政府机构更早地踏上火星？
罗德·派尔：蓝色起源公司相比于火星，对在月球和建造自由空间（顺月轨道）上的人类定居地更感兴趣。我认为在将少量人员送往火星这一目标上，SpaceX拥有和NASA及其他国际太空机构一样的机会。因为他们已经开始在尝试这些做了，而大部分政府主导的太空机构还未开始着手这件事。
中宇航联：能否请您预测下，下一个十年，人类太空探索最重要的事件会是什么？
罗德·派尔：基于人类将会长期在太空中探索，我认为（下一个十年）最重要的成就之一将会是发现人类婴儿是否能够在像月球和火星这样的低重力环境下被孕育、出生和繁衍。目前针对这一问题，正在啮齿动物身上进行研究（通过在国际空间站上使用部分重力离心机进行）。这些实验会提供给我们一些参考，但距离我们人类如何长期生活在月球和火星上，适应这些星球上的重力环境，还有很长的路要走。
而关于机器人或是航天器的探索，接下来两个重要的步骤可能是从火星采回样本，以及探索发现火星上的微生物生命（无论是活着的生命或者是化石）。
▲2007年火星“勇气号”探测器拍摄的一张照片，看上去像一个人穿着长袍（图片来源于网络）
罗德·派尔：还有一种可能性是在月球、木星、土星·土卫二或者是欧罗巴（木卫二，木星的卫星）上发现生命形式的存在。而如果我们真正的找到了活生生的微生物，我们能够进行基因测序，看看他们是否与地球上的生命有关，还是仅仅是真正的“外来生物”。
中宇航联：上述观点非常有趣，这是否与您筹备新书有关？有什么人或者什么事是您想写的吗？
罗德·派尔：我最近在写的内容是关于人类如何生活在其他世界的。我还会采访一些中国太空方面的内部人士，并准备在今年晚些时候去参观中国在戈壁滩建设的新型火星模拟“基地”，（编者注：据报道，“火星1号基地”，位于甘肃省金昌市金川区，其戈壁地貌、红色岩体等显著性地形地貌及自然条件与火星较为类似，是“太空C计划”重要组成部分。
它的任务是让人们了解火星上可能存在的生命。这座建筑由一个银色圆顶和九个舱体组成，包括生活舱、总控舱、温室和气闸舱。舱体还原火星场景，既可以进行太空科学相关研究、实验和模拟训练，又可以开展火星主题的太空探索性休闲度假活动和天文、航天类科普教育活动。
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