自美国重返月球阿尔忒弥斯计划发布以来
有关其进展的新闻不断。
近日，
美国太空新闻网报道称，
各大公司正在扩大或者创建新的团队，
以“迎接”美国航天局月球车的竞争。
美国洛克希德·马丁公司近日宣布，加拿大公司MDA也将加入它与通用汽车公司的合作，三方将合作开发一款月球车。
据介绍，加拿大MDA公司是专门为航天飞机和国际空间站开发机械臂的公司，可以为洛克希德和通用汽车公司开发的月球漫游车提供机械臂。
MDA机器人和空间操作副总裁霍利·约翰逊在近日的太空研讨会期间就此合作表示，“它（月球村机械臂）的打造是建立在我们Canadarm的几十年的经验之上。我们将使用相同的软件和控制系统，不过它看起来会有点不同。”
洛克希德·马丁公司负责月球探测任务的副总裁柯克·舍尔曼表示，当宇航员在执行任务中使用月球车或当我们在地球上远程操纵月球车时，机械臂都将支持这些操作，我们将能够充分利用这个具有自主能力的车辆。“例如当月球车开进陨石坑的永久阴影区时，可以利用机械臂进行样本的收集和分析。”
洛克希德·马丁公司在去年5月就已宣布与通用汽车展开合作为阿尔忒弥斯任务开发月球村，以应对美国航天局未来的招标。
洛克希德·马丁公司和通用公司之间的合作与NASA有密切联系，因为洛克希德在过去的几十年里参与了许多航天器的建造，包括猎户座乘员舱；通用汽车在最初的阿波罗月球车的设计中发挥了重要作用，那辆月球车目前仍停在月球表面的海德里亚平宁区。
这两家公司都在为这项新的研究投入最大的精力，目前它仍然处于早期的设计阶段，许多问题和挑战正在寻求解决之道。他们的最终计划是打造一款全电动的月球车，具有相当程度的自主能力，可能会搭载两名宇航员。
除了通用汽车公司，另一家汽车企业也加入到了这一竞争行列。据外媒报道，日产北美公司将与塞拉空间公司（Sierra Space）和特力戴布朗工程公司（Teledyne Brown Engineering）两家公司合作，共同设计一款载人月球地形车（LTV），以支持美国航天局未来的月球探索任务。
特力戴布朗工程公司和塞拉空间公司在地球外探索方面有多年的经验。
特力戴布朗工程公司在20世纪60年代打造了第一个月球车原型，并为美国航天局进行了40多年的有效载荷操作和集成工作，也将领导团队与提供项目管理、工程、制造、集成、运营和飞行器的动力系统；塞拉空间公司在这一领域拥有丰富的经验，它将为月球车提供飞行软件、空间合格机制、通信、指向、导航和计时。因月球登陆器需要自动驾驶功能，日产北美公司将提供生产能力以及其自动驾驶和智能车辆系统。
位于硅谷的日产联盟创新实验室的联盟全球总监马滕·斯尔希斯（Maarten Sierhuis）说道：“参与这个项目可以将我们行业的技术和设计能力扩展到空间技术，通过这种伙伴关系，我们将探索自主能力和远程操作、电源管理系统、车辆连接和人机界面的可能性，以帮助塑造未来的智能月球车”。
特力戴布朗工程公司在一份声明中指出，该公司在月球车概念方面的工作可以追溯到20世纪60年代为美国宇航局建造月球车原型。公司总裁斯科特·霍尔在声明中说："我们认为，我们已经为这项工作建立了一个充满活力的、尖端的、经过验证的团队。"团队将共同提供一个坚固的、多功能的和直观的飞行器，以支持我们在太空的未来"。
塞拉空间公司的首席战略官史蒂夫·林赛说，"NASA已经为低地球轨道上的乘客和货物运输服务开发了一个商业合作模式，并将这种商业模式扩展到月球表面的宇航员传送，我们的月球车团队已经准备响应号召。"
美国航天局最近几年发出征求月球车的设计信息，但尚未正式发布月球的招标书。不过美国航天局总部的首席勘探科学家雅各布·布莱切在今年3月举行的月球和行星科学会议上表示，预计NASA将在未来几个月内发布一份关于月球车的提案请求。
而事实上，关于哪家月球车最终入选最终的阿尔忒弥斯任务，很多公司已经在互相较劲。去年11月，全球著名的军工生产厂商诺斯罗普·格鲁曼公司宣布它与其他几家公司组成一个团队，共同开发月球漫游车。团队伙伴包括了月球着陆器开发商Intuitive Machines和轮胎制造商米其林。其中，诺斯罗普·格鲁曼公司将领导系统集成，将其自身在航天器设计方面经过飞行验证的经验与包括货物存储、能源管理、航空电子、导航、传感器、控制、任务规划、操作和培训等方面的经验结合起来。轮胎制造商米其林则将利用其在NASA高科技材料方面的经验，以及其在极端应用中开发的无气解决方案，为月球车设计无气轮胎。
今年3月，美国加州初创公司Venturi Astrolab也公布了它最近在加州死亡谷测试的月球车原型FLEX，旨在将货物和人员运送到月球表面，并最终运送到火星。该探测器可以半自动操纵，也可以远程控制——甚至可以修改一个乘员界面，以允许宇航员在引导它通过月球地形时乘坐该探测器。该公司计划在未来十年内建设由这些漫游车组成的车队来帮助美国航天局和其他商业公司在月球上建立长期存在。
眼下各家对建造月球车如火如荼的设计希望夺得NASA的青睐，但是NASA是否能够如期登月就是另外一回事儿了。
美国《大众科学》月刊网站此前发题《NASA 2024年重返月球的混乱计划背后》报道。美国航天局督察长保罗·马丁最近警告说，NASA的阿尔忒弥斯登月计划严重超支，进度缓慢。在美国众议院科学、太空与技术委员会近日召开的一次会议上，马丁对承包商波音和洛克希德·马丁公司的表现提出质疑，称签署行业合同时对这两家公司有所偏袒，损害了NASA的利益。与此同时，美国国会最近公布了2022财年联邦预算，NASA获得的年度拨款仅为240亿美元——低于该机构的预期。不过，阿尔忒弥斯登月计划获得的拨款比NASA最初要求的要多。
报道援引美国乔治·华盛顿大学埃利奥特国际政治学院名誉教授约翰·洛格斯登的话说，阿尔忒弥斯登月计划存在的问题已众所周知，在太空界也经常被讨论。3年前，时任美国副总统迈克·彭斯宣布，阿尔忒弥斯登月计划要争取在2024年实现让人类重返月球的目标。
洛格斯登说，这个日期“根本不现实，它只是一个政治产物”。
曾任职于美国国会研究服务部的资深太空政策分析师马西娅·史密斯说，在NASA督察长近期赴国会作证前，航天业以外的人几乎没有注意到这份报告。史密斯说，“没有一个人”认为2024年重返月球是可行的。她说，时间的紧迫性在一定程度上开启了现在的太空私有化时代，因为NASA无法独自满足所有需求。
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